‘옷장 정리’하는 날

‘옷장 정리’하는 날 지난 일요일 아내가 혼자 옷장 정리를 했다. 마치고 난 후 ‘해야지 해야지 하다가, 밀린 숙제한 것 같아 마음이 놓인다’라고 했다. 사실 우리나라 사람들은 옷이 많다.과거 언젠가 이를 두고 어떤 사람은 ”내가 미국 LA를 갔었는데, 옷이 별로 없더라고. 우리나라 사람들은 사치하는 거야“라고 말했던 기억이 난다. 하지만 이는 잘 모르고 한 얘기다. 미국 LA는 지중해성기후라 추운 날이 별로 없다. 반면 우리나라는 전형적인 대륙성기후라 4계절이 뚜렷하다, 계절별로 옷이 필요하니, 옷이 많을 수밖에 없다. 물론 우리나라가 어려웠던 시절엔 대부분 단벌신사나 마찬가지였다. 하지만 지금은 ‘사치하고 거리가 먼’ 필자만 해도 옷이 참 많다. 남방셔츠를 예를 들면 추운 겨울용, 겨울 내지 봄 가을용, 얇은 긴팔, 반팔 등 여러 종류에 각각 다른 디자인의 옷이 몇 벌씩 있으니, 남방셔츠만 족히 십 여 벌은 된다. 옷이 많아지다 보니 요즘 신축 주택엔 드레스룸용 방이 따로 있다. 하지만 방이 아주 크지 않으면, 옷장처럼 환절기마다 옷 정리를 해야 하긴 마찬가지다.옷장 정리는 계절에 맞게 입을 옷을 꺼내 옷장이나 행거에 걸고, 철 지난 옷들은 박스나 가방에 담아 따로 보관하는 방식이다. 옷장 등의 꼭대기나 구석에 있는 박스 같은 걸 들었다 놨다, 꺼내고 담는 일이 결코 수월하진 않다. 게다가 일 년에 사계절이 있으니 옷장 정리도 일 년에 네 번이나 해야 한다. 아내가 ‘하기 싫은 숙제’ 같다는 게 틀린 표현이 아니다. 그런데 나이를 먹다 보니, 옷장 정리를 하고 나면 꼭 버리는 옷이 한 보따리가 나온다.모두 언젠가 돈 주고 샀던 옷인데...아까워 죽겠다.하지만 낡고 한물간 옷을 이고 지고 살 수는 없는 법, 낑낑 들고 나가 헌 옷 수거함에 넣어 버린다. 옷장 정리를 하고 나면 옷에서 나온 먼지 떄문에 꼭 청소를 해야한다.진공 청소기를 밀고 나면, 이로써 옷장 정리 끝! 계절 숙제 끝! <묻는다일보 발행인 배재탁 ybjy0906@naver.com>

독어 불어를 왜 가르쳤을까?

독어 불어를 왜 가르쳤을까? 세계적으로 한국어 열풍이다.한류에 힘입어 일반인이 자발적으로 배우는 것은 물론, 학교에서 제2외국어로 배우는 학생들이 늘고 있다. 태국에선 대학입시 제2외국어 과목으로 중국어에 이어 두번째로 많은 학생들이 응시한다고 한다. 필자가 고둥학교 다닐 때 제2외국어 과목이 있었다.대부분 남고는 독일어를, 여고는 프랑스어를 선택했다. 학교에서 정하는 것이므로 학생들의 선택권은 없었다. 그런데 그때 애써 배운 독일어를 60 넘어 평생 단 한 번도 써먹어 본 적이 없다. (지나면서 다 잊어버렸지만)프랑스어를 배운 학생들 역시 크게 다르지 않다.아까운 시간 낭비한 것 밖에 안된다.그럼 왜 배운 걸까? 사실 당시엔 일본어를 배웠어야 했다.일본이 가깝기도 하고 교류도 많으며, 당시 일본은 무서운 기세로 세계 경제를 잠식해 나가던 신흥 경제 강국이었기 때문이기도 하다. 만약 고등학교 때 일본어를 배웠으면 일본 가나 문자라도 익히고, 일본에 가서라도 최소한의 기본적인 대화라도 할 수 있기 때문이다. 그런데 당시엔 반일감정이 남아 있어서, 학교에서 일본어를 가르치는 걸 꺼려했다. 또한 당시엔 중국과의 관계가 단절되어 있어서, 중국어를 배우긴 힘들었다. 이도 저도 아니면 차라리 스페인어를 가르치는 게 훨씬 나았을 것이다.하지만 귀한 시간에 아무 쓸데없는(?) 독일어나 프랑스어를 가르친다는 발상 자체가 한심스럽다. 교육은 백년대계란 말이 있듯, 잘못된 교육 정책으로 쓸데없는 제2외국어를 배워서 60 넘어 지금도 아까워하고 있다.태국처럼 교육당국의 전향적이고 실용적인 자세가 필요했다. <묻는다일보 발행인 배재탁 ybjy0906@naver.com>

생존의 기술

생존의 기술 필자는 요즘 ‘기러기 할아버지’ 신세다. 이런저런 이유로 혼자 살고 있다. 태어나서 처음(?) 혼자 살다 보니 할 게 참 많다. 밥 해먹고 치우고 설겆이는 기본, 청소에 빨래까지 혼자 다 해야 한다. 그러다보니 자연스럽게 해야 할 일이나 ‘움직임을 최소화’하는 걸 터득하게 되었다. 물컵을 여러 번 사용하는 건 기본이다.사과를 깎으면서도, 껍질을 바로 음식물 쓰레기 모으는데 투하한다. 행주 대신 사용하는 1회용 행주티슈도, 밥 먹기 전에 한번 식탁을 닦고 식사 후에 뒤집어 식탁을 닦은 후 전기렌지까지 닦고 버린다. 저녁에 샤워하고 난 수건을 세탁기에 넣기 전에, 설겆이 할 때 가슴 가리개(행주치마 대용)로 사용한 후 세탁기에 넣는다. (행주치마가 있긴 한데 찾지 못하고 있음)식사의 경우 예를 들어 김치찌개를 사서 양파와 두부를 넣고 끓이면, 양이 늘어나고 맛도 좋아지면서 두 끼를 먹게 된다.설겆이도 기름기가 없어 그냥 수세미로만 닦는 것과 세제를 사용해 닦는 것을 분리해 닦는다.세탁기로 옷을 빨래를 해서 건조대에 널면, 마른 후에도 굳이 빨래를 걷어 개지 않는다. 빨래한 옷들을 그냥 건조대에 놔두고 하나씩 입는다. 누가 와서 볼 것도 아니고 혼자 살기 때문에 가능한 일이다.물론 그렇다고 해서 지저분하게 살진 않는다. 설겆이나 청소도 제때 한다. 만약 누군가 불시에 와도, 빨래를 널어놓은 것 이외엔 깨끗하다. 이렇게 하다보니 어릴 적 생각이 난다.당시엔 따뜻한 물이 귀했다. 따뜻한 물을 얻기 위해선, 물을 받아다 연탄불에 데워야 했기 때문이다. 그래서 겨울엔 대야에 따뜻한 물을 대야에 담아, 세수하고 발 씻고 그 물에 걸레까지 빨아야 따뜻한 물이 수명을 다했다. 이런 식의 생활은 환경보호와 자원 절감 그리고 절약이 되기도 한다. 따라서 생활의 지혜라고 할 수 있다.하지만 ‘기러기 할아버지’인 필자에게는 거창하게 ‘생활의 지혜’라고 하기 보다. 조금이라도 덜 움직이고 편하게 살려는 ‘생존의 기술’이 아닐까 싶다. <묻는다일보 발행인 배재탁 ybjy0906@naver.com>

한국, 일본보다 강국이다?

한국, 일본보다 강국이다? 지난해 9월 미국 뉴스앤월드리포트(US News & World Report)가 발표한 세계 국력 순위에서 우리나라가 프랑스(7위)와 일본(8위)을 제치고 6위에 올랐다. (1위 미국, 2위 중국, 3위 러시아, 4위 독일, 5위 영국) 여기서 국력은 세계저 영향력을 의미하는데, 세계 1만 7천여명을 대상으로 설문조사를 한 결과라고 한다. 한편 지난 5일 한국은행에 따르면 지난해 우리나라의 명목 국내총생산(GDP)은 1조8394억 달러, 1인당 GNI는 3만6194달러로 집계됐다. 이탈리아보다는 낮지만 일본과 대만보다는 높은 수준이다. 지난해 일본의 1인당 GNI는 3만5793달러로 전년 대비 1.5% 감소했다. 일본이 이렇게 낮게 나온 건 수퍼엔저 효과 때문이라고 한다. 또한 IMD가 계량지표와 올해 3∼5월 설문한 지표를 토대로 발표한 결과에 따르면, 우리나라의 국가경쟁력 순위는 올해 20위로 집계돼 2023년(28위)보다 8계단이나 올랐다. 1997년 평가 대상에 포함된 이래 최고 순위다. 싱가포르가 작년(4위)보다 올라 1위를 차지했고, 스위스, 덴마크, 아일랜드, 홍콩 등 순으로 뒤를 이었다. 독일은 작년 22위에서 올해 24위로 떨어져 우리나라보다 밑으로 내려왔고, 일본은 38위를 기록했다. 우리나라 순위는 국민소득 3만 달러·인구 5천만 이상 국가인 '30-50클럽' 7개국 가운데서 미국에 이어 두 번째라고 한다. 수퍼 엔저 효과가 있긴 하지만 어쨌든 이런 저런 통계에서 우리나라가 일본을 앞서는 결과가 나오고 있다. 이걸 믿어도 되나?정말 우리나라가 일본보다 강국이고 기업하기 좋은 나라다?대한민국은 전쟁의 폐허에서 불과 몇 십 년만에 선진국이 되었다. 일단 기분은 좋다. 꿈인지 생인지 모르겠을 정도다.고구려 이래 처음이 아닌가 싶다.하지만 인구는 줄고 치솟는 물가에 주머니 사정은 갈수록 안 좋아지는 게 현실이다보니, 마지막일 불꽃일 수도 있다..게다가 만날 싸움박질만 하는 정치권을 보면 완전 후진국이다. 밖에서 보기엔 선진국, 안에서 느끼는 건 희망 없는 후진국.이상한 나라 대한민국이다. <묻는다일보 발행인 배재탁 ybjy0906@naver.com>

닭 추모제

닭 추모제   초복인 지난 15일 서울 종로구 보신각 앞에서 동물단체 연합인 '2024 복날추모행동'이 닭의 죽음을 반대하는 집회를 가졌다. 이들은 죽어간 닭들을 추모하는 묵념과 헌화 등과 함께 진혼무까지 선보였다. 또한 ‘불결한 환경에서 밀집 사육된 후 도살장으로 실려 간다’며 어린 새들을 애도한 후, 서울 보신각과 광화문 주변 삼계탕·치킨 업소가 밀집된 거리를 행진한 뒤 해산했다.   음...‘복날 개 먹지 말라’고 해서 삼계탕으로 바꿨더니, 이젠 닭도 먹지 말라고 한다. 자신들은 동물을 먹지 않는 비건들이라며, (대놓고 표현은 안 했지만) 닭 잡아먹는 사람들을 잔인한 사람처럼 간접적으로 표현했다.   사실 우리나라 사람들은 닭고기를 즐기는 편이다. 지난 21일 한국농촌경제연구원 농업전망 통계에 따르면 지난해 한국인이 1년간 소비한 닭고기는 평균 26마리다. 무게로 따지면 닭고기 소비량은 1970년 1.4㎏에 불과했다. 하지만 ‘치킨’의 등장과 함께 소비량이 급증하면서, 2003년 7.8㎏까지 증가한 후 20년 만에 2배가 됐다.올해 소비 추정량이 17.6㎏으로 세계 평균(14.6㎏)보다 많지만, 1위인 미국(49.3㎏)의 3분의 1수준에 유럽연합(23.1㎏)보다는 적다. 닭고기를 가장 많이 먹는 시기는 여름이다. 특히 7월에만 1억 마리 이상 닭이 도축되는 것으로 나타났다. 지난해 7월에 도축한 닭 1억 마리 중 약 3000만 마리가 삼계였으니, 동물 단체의 주장의 근거가 없는 건 아니다. (지난해 국내 닭 도축 마릿수는 10억1137만 마리)   그러면 동물단체들의 주장대로, 동물들이 불쌍하니 동물을 먹지 말아야 하나?사실 사람마다 식성이 다르다. 어떤 사람은 아침부터 삼겹살을 구워 먹는 등, 고기를 좋아하는 사람이 있다. 태종이 돌아가실 때 세종대왕에게만은 고기를 먹이라고 특별히 주문했던 것만 봐도, 고기 없이 못 사는 사람이 있다. 하지만 필자처럼 고기를 별로 좋아하지 않고, 고기 없어도 살만한 사람들도 있긴 하다.   물론 동물단체 주장처럼, 비위생적인 환경에서 동물을 키우는 건 문제다. 지금 삼계탕용으로 출하되는 닭들 다수가 죽은 닭을 먹고 자란, 비정상적 어린 닭이라고 한다. 그렇다고 자신들의 식성을 남에게 강요하거나, 고기 먹는 사람들을 잔인한 야만인처럼 취급하는 건 납득할 수 없다.   어쨌든 동물단체 주장의 옳고 그름을 떠나, 이렇게 다양한 의견들을 자유롭게 주장할 수 있다는 자체로 우리 사회와 문화가 건전해졌다는 생각이 든다. 그만큼 나라와 사회가 발전했다는 증거다. 독재국가에 사상과 표현의 자유가 없는 것과 비교할 때, 근본적인 엄청난 차이다.   <묻는다일보 발행인 배재탁 ybjy0906@naver.com>

식가위

식가위 며칠 전 지인과 고깃집을 갔다. 연말이라 손님이 많았는데, 서양 사람들이 여기저기 자리하고 있었다. 특히 눈에 띈 건 서양인들도 능숙하게 가위로 고기를 자르는 모습이었다. 전세계를 통틀어 식당에서 손님이 직접 가위로 음식을 잘라 먹는 나라가 또 있을까 싶다. 외국인들이 대한민국에서 신기하게 보는 것 중 하나가 소위 ‘식가위’다. ‘식당에서의 가위질’ 문화가 K-pop이나 K-Culture를 넘어, 한류의 하나로 자리 잡는 게 아닌가 하는 생각도 들었다. 우리나라에선 웬만한 식당에서 가위가 사용된다.중식이나 냉면집에서도 가위는 필수다. 특히 고깃집에선 식탁마다 가위를 제공하는 경우가 많다. 손님이 직접 고기를 굽고 가위로 잘라먹는다. 그럼 언제부터 ‘식가위’가 일반화되었을까 생각을 해봤다.(이하는 필자의 개인 견해이므로 토 달지 마시길) 필자의 생각으론 80년대 돼지갈비가 확산되면서 손님에게 식가위를 제공한 게 시작이다. (물론 일부 식당에서 이미 사용했겠지만 ‘일반화’를 기준으로 한다) 그 전까진 직원이 잘라줬는데, 저렴한 식당일수록 인건비 때문에 손님이 직접 가위를 들게 한 것으로 보인다. 지금도 직원이 잘라주는 경우도 많지만, 대충(?) 잘라주곤 가위와 집게를 놓고 간다. 더 잘라먹든 알아서 하란 의미다. 그런데 80년대까진 삼겹살이 주로 냉동이었다. 모양도 가로세로 5cm 정도 네모난 모양이라 굳이 가위가 필요 없었다. 그런데 90년대 생삼겹살이 등장하면서 두툼한 삽겹살을 써는 가위가 필요해졌다. 전반적으로 식가위가 식당마다 일반화되는 시기이다. 그후 가위는 어디서나 음식을 만들 때 아주 요긴하게 사용되기 시작했다. 이유는 단 하나, ‘편리해서’다. 음식 재료를 칼로 자르려면 반드시 도마가 필요하고, 자른 후엔 어딘가로 옮겨야 한다. 하지만 가위를 사용하면 도마도 필요 없고, 옮길 필요가 없는 경우가 많다. 예를 들어 분식집에 가면 떡을 가위로 썰면서 떡볶이 냄비 등으로 투하시키거나, 튀김을 가위로 썰면서 접시에 담는다. 가정에서도 식가위는 필수다. (음식을 자를 때만 사용하는 건 아니지만) 필자의 부엌에 가위가 세 개 있다. 필자는 아내가 대파를 가위로 썰면서 바로 냄비에 투하시키는 걸 목격한 적도 있다. 이렇게 식당과 부엌에서 가위 사용을 많이 하다 보니, ‘식(당)가위’ 제품이 별도로 생산 판매되고 있다.사실 우리나라에서 가위는 자르는 용도로만 사용된 건 아니다. 대표적인 게 엿장수 가위다. 소리 내는 목적으로 만들어진 가위다. 또한 누구나 ‘가위에 눌리는 경험’도 한다. 이쯤 되면 ‘백의민족’이나 ‘배달의 민족’을 넘어, ‘가위의 민족’이라고 해야 할까?<묻는다일보 발행인 배재탁 ybjy0906@naver.com>