칭기스칸의 운

필자가 어렸을 땐 ‘노력은 성공의 어머니’라고 생각했다. 좀 커서는 ‘운7, 기3’으로 바뀌었다. 이제 인생을 사실상 거의 다 살고 나니, 인생은 ‘운9, 기1‘ 또는 ’운7, 복3‘이란 결론을 내렸다. 노력과 성실도 타고난 운이나 복이라고 생각하게 됐다.

세계사를 봐도 마찬가지인 것 같다.

세계 역사상 가장 큰 영향력이 있었던 인물을 꼽으라면 1위가 칭기스칸이다. 거꾸로 칭기스칸은 세계 최고로 운이 좋았던 인물이란 의미이기도 하다.

칭기스칸은 어릴 때 아버지(예수게이)가 타타르족에게 독살당해 노예로 살다가, 감시가 소홀한 틈을 타 ’극적‘으로 탈출해 목숨을 건졌고, 이후에도 몇 번이나 암살이나 기습 위기를 ’극적‘으로 모면했다.

그랬던 그가 몽골을 통일한 것 자체가, ’극적‘이고 운빨이었다. 그 과정에서 정말 ’극적‘으로 우수한 장수들을 품게 된다. (칭기스칸의 탁월한 리더십도 한몫했지만, 그것만으론 설명이 되지 않는다)

몽골을 통일한 칭기스칸은 리더로서 뭔가 보여줘야 했다. 일본이 전국시대를 끝내고 통일하자 강력해진 군대로 조선을 침범했듯, 통일 몽골 역시 그동안 단련된 군사력으로 성과를 보이며 리더십을 강화하려는 생각을 했을 것이다.

첫 대상이 평소에 몽골을 괴롭히던 티베트계의 '서하'였다. 몽골이 자신들도 모르게 급발진한 전투력으로 서하를 공격하자, 이에 놀란 서하는 스스로 속국이 되겠다며 공주와 많은 물자를 바쳤다.

몽골인들은 예상 밖의 첫 성공에서 전리품과 영웅 등장에 열광했고, 칭기스칸의 아래로 더 많은 사람들이 모였다. 그러자 칭기스칸은 자신의 자리와 이미지를 지키기 위해, 전쟁과 전리품이 또 필요해 졌다.

이번엔 그동안 몽골을 괴롭혀 왔던 금나라로 복수의 칼을 뻗었다. 칭기스칸은 초기엔 금나라의 북쪽을 공략하여, 요동과 화북의 상당 부분을 차지하며 전리품과 인구를 얻었다. 하지만 금나라는 만만한 상대가 아니여서, 더이상 진전이 어려웠다.

한편 당시 칭기스칸은 중앙아시아 강국인 호라즘에 사신을 보내 교역을 청했다. 이때만 해도 칭기스칸은 호라즘과의 교역을 통해 국가 경제를 안정시키는 것까지가 그의 목표였던 것 같다. (세계 정복은 아예 계획에 없었다)

하지만 병력의 수만 믿고 자만했던 호라즘은, 그만 몽골 사신 수 백 명을 죽여버리는 대실수를 해버렸다. 마침 금나라와의 전쟁에서 더이상 진척이 없어 곤란해진 칭기스칸은, 실추한 자신의 명예를 만회하기 위해 호라즘으로 병력을 돌렸다. (울고 싶을 때 따귀를 때려준 격인데, 이것도 운이다)

몽골군의 전투력이 최고로 빛을 발하며, 지금도 자주 회자되는, 세계 정복의 발단이 된, 바로 그 전쟁이었다.

엄청난 속도로 몰려오는 몽골군의 침략에, 성들은 순식간에 무너지거나 스스로 문을 열었다. 그동안 쓸데없이 객기를 부렸던 호라즘의 술탄(황제) 무하마드는 변변한 저항도 못하고, 계속 서쪽으로 도망쳤다. 칭기스칸은 제베와 수부타이 장군에게 그를 끝까지 추격하라는 명을 내렸다. 이에 두 장군은 2만의 기병을 이끌고 중앙아시아를 가로질러, 도망치는 술탄을 끝까지 뒤쫓았다. (결국 술탄 무하마드는 카스피해의 작은 섬에서 병사했다) 제베와 수부타이는 여기서 멈추지 않고, 러시아 남부와 흑해 북쪽의 킵차크 초원까지 휩쓸고 돌아왔다.

(유럽 원정은 그 다음의 일이다)

한편 몽골은 금나라와 호라즘을 치러 갈 때 서하에게 "병력을 보내달라"고 요구했으나, 서하는 이를 거절했고 오히려 몽골의 뒤통수를 치려 했다. 뚜껑이 열린 칭기스칸은 호라즘을 박살 낸 직후, 내친김에 서하로 향했다. 이미 내부에서 편이 갈리며 스스로 무너져 있던 서하는 게임이 되지 못했다. 칭기스칸은 서하를 손쉽게 유린하며, 본의 아니게 마지막 원정(1226~1227년)을 마쳤다. (사망) 이렇게 어찌어찌 하다보니, 또 많은 영토와 전리품과 인구를 차지하게 되었다.

칭기스칸이 직간접으로 차지했던 영토와 휩쓸고 돌아왔던 영향권이라고 할 수 있는 지역은 위 그림과 같다. 세계 최대의 영토를 가졌던 몽골제국(아래 그림)과 비교하면 훨씬 작다. 나머지 영토는 칭기스칸 사후 그의 후손들(오고타이, 바투, 쿠빌라이 등)이 동유럽, 바그다드, 금과 남송까지 정벌한 결과다.

사실 칭기스칸 사후의 정벌 대상이 훨씬 강국들이었고, 더 힘든 전쟁이었다.

하지만 칭기스칸의 후손들은 칭기스칸이 닦아 놓은 자산을 기반으로, 나머지 강국들을 정벌했고, 후손들 역시 칭기스칸의 자손임을 자랑스럽게 생각하며 칭기스칸을 내세웠다.

이렇게 하여 우리가 ’세계 정복자‘라고 생각하는 칭기스칸의 이미지가 형성된 것이다.

이것도 다 칭기스칸의 운(명예운+자식운)이다.

<묻는다일보 발행인 배재탁 ybjy0906@naver.com>