낄끼빠빠

최근 유튜브 쇼츠에서 이런 콘텐츠를 보게 되었다.

한 여성 사장님이 작은 카페를 운영하고 있는데, 한 남성 손님이 매일 저녁마다 똑같은 딸기초코케익을 사 갔다고 한다. 그러던 어느 날 역시 그 손님이 카페에 들어오자마자, 사장은 무심코 “딸기초코케익이 품절인데, 다른 거 드리면 안될까요?”라고 말하자, 해당 손님은 얼굴이 굳으며 추천한 케익을 사 갔다. 그런데 그 다음부턴 오지 않았다는 얘기다.

괜히 아는 척 했다가, 단골 손님만 놓쳐 버렸다.

이를 제미나이에서 찾아보니 후면 공간 (Back Stage)과 전면 공간 (Front Stage)이라는 이론이 있다고 한다. 후면 공간은 인간이 누구나 타인의 시선에서 벗어나 긴장을 풀고 편하게 쉴 수 있는 '무대 뒤' 공간이고, 전면 공간은 사회적 역할(직장인, 예의 바른 성인 등)을 수행하며 가면을 써야 하는 '무대 위' 공간이라고 한다.

그런데 이 단골 손님에게 카페는 자신을 알아보지 않고 편하고 긴장을 풀 수 있는 ‘후면 공간’이었지만, 사장님이 아는 척을 하는 순간 손님에게 카페는 '전면 공간'으로 바뀌어 버린 것이다. 앞으로는 올 때마다 나를 알아본다는 '사회적 긴장감'이 발생하면서, 그 공간이 불편하게 느껴지게 되는 것이란다.

생각해보니 필자도 비슷한 경험이 있었다.

한 25년 전 쯤, 당일 신장개업을 한 작은 술집을 갔었다. 필자 또래의 사장 부부가 운영해서인지, 좋게 말을 걸어 줬다. 두세 번쯤 갔었나? 어느 날 자리 잡고 앉았는데, 갑자기 남자 사장이 테이블에 앉아서 필자에게 “재탁씨”라며 친한 척하는 것이었다.

순간 너무 기분이 상했다. “내가 지 친군가? 좀 잘 대해줬더니, 졸지에 재탁씨라네?” 우리나라에서 서로 이름을 부르는 건 아주 친한 사람들끼리나 하는 행위다. 대개 직책이나 직함 또는 그냥 ‘사장님’이라고 통칭한다.

이렇게 필자는 '돈을 지불하고 정당한 서비스를 받는 손님'으로 그 자리에 갔는데, 주인이 "OO 씨"라고 부르는 순간 손님이 아니라 '사적 친분 관계'로 변질되어 버렸다.

그날로 발을 끊었다.

더 흔한 경우도 있다.

어느 식당 같은 곳에 가서 대화를 하는데, 서빙하는 분이 끼어들어 말을 가로채는 경우다. “그럴 땐 ** 해야 돼요”라거나, “나도 거기 가 봤어요” 하는 식이다. 무슨 말을 못 하겠다. 심지어 “아주머니 여기 앉으세요, 같이 얘기하게’라고 얘기할뻔했다.

나아가 일행에게 “전에 가족끼리 오셨죠?”라며 묻지도 않는 말을 하는 경우도 있다. 이쯤되면 프라이버시 침해다. 종업원이 말 한마디 친한 척 잘못했다가, 큰 문제가 될 수도 있다. 굳이 말할 필요가 없는데, 왜 그런 얘길 할까?

손님이 식당의 특정 테이블에 앉아 음식을 주문하는 순간, 그 테이블과 주변 공간은 손님의 '사적 영역'이다. 서빙 직원이 대화에 끼어들거나 주인이 과도하게 친한 척 하는 것은 '손님의 영역을 무단 침범하는 행위'다.

장사하는 사람들이 가끔 착각하는 게 있다. ‘친한 단골을 많이 만들어야 한다’거나, ‘친한 척 또는 말을 걸어주면 손님이 좋아할 것‘이라는 편견이다.

제미나이에게 물어보니 ‘정중한 무관심 (Civil Inattention)’이란 말이 있다고 한다. 사회학자 어빙 고프먼(Erving Goffman)이 제시한 개념이다. '상대방이 거기 있다는 것을 알지만, 그의 프라이버시를 존중하기 위해 고의로 시선을 거두거나 모르는 척해주는 배려'라고 한다.

물론 자신을 알아주는 걸 좋아하는 사람도 있다. 어떤 점포는 마을 사랑방 역할을 하기도 한다. 대부분 이런 경우는 나이가 많은 사람들의 얘기이고, 아주 오래된 가게의 경우다.

요즘 “낄끼빠빠“라는 말이 유행한다.

”낄 때 즉 껴야 할 땐 과감히 끼어들고, 빠져야 할 땐, 확실히 빠지라“는 방송 연예 프로그램용 은어다.

마찬가지로 손님의 성향에 따라 아는 척하는 게 좋은지 모르는 척 하는 게 좋은지, 잘 판단해야 한다.

그 전까지는 알아도 모르는 척해주는 게 현대사회의 기본 예의다.

<묻는다일보 발행인 배재탁 ybjy0906@naver.com>