고려시대의 목욕 문화

사람들은 현재를 기준으로 과거를 판단하는 오류를 자주 저지른다. 필자도 마찬가지다. 과거에서 현대로 올수록, 문화가 발전해왔다고 막연하게 생각한 것이다. 즉 삼국시대보다 고려시대가, 고려시대보다 조선시대가 문화적 측면에서 발전해 왔다는 생각이었다.

하지만 이런 편견을 깨는 계기가 있었다. 얼마 전 유튜브에 올라온 내용때문이다.

국사 교과서에 나오는 <고려도경> 얘기다.

1123년 고려를 방문했던 ‘문명국’ 송나라에서 사신으로 온 ‘지식인’ 서긍(徐兢)이 남긴 여행기인 《선화봉사고려도경(宣和奉사高麗圖經)》 즉 고려도경에는 고려를 경험하고 놀라는 내용들이 있는데, 그 중 하나가 ‘목욕’ 문화다.

<고려도경>에는 고려인들은 청결함을 중시하여 매일 아침에 일어나면 반드시 목욕을 했다고 기록되어 있다고 한다. 여름철에는 남녀가 유별하지 않고 시냇가에서 함께 목욕을 하기도 했는데, 서긍은 이를 보고 다소 놀라워하며 "중국 사람들은 때가 많고 더럽다며 비웃는다"라고 적었다. 서긍의 기록은 당시 고려인들이 송나라 사람들과 비교해도 훨씬 더 깨끗하고 위생적인 생활을 영위했음을 보여주는 사료다.

당시 고려인들은 위생을 교양의 척도로 삼았을 뿐만 아니라, 불교적 영향을 받아 "몸을 깨끗이 하는 것이 마음을 닦는 것"이라는 사상이 일상에 깊게 뿌리 박힌 영향도 있었던 것으로 본다.

목욕 외에도 손을 자주 씻는 습관이 있었는데, 특히 식사 전이나 외출 후 등 수시로 손을 씻는 것을 당연하게 여겼다고 한다.

그러면 여름엔 그렇다 쳐도, 겨울에도 목욕을 자주 했을까?

그래서 찾아봤다.

고려시대는 불교가 국교였기에 사찰의 역할이 컸는데, 사찰은 단순히 종교 시설이 아니라 지역 사회의 문화적 중심지였다. 사찰에는 대형 가마솥에 물을 데울 수 있는 시설이 있었고, 신도나 마을 사람들이 이용할 수 있는 욕실(浴室)이 마련되어 있었다고 한다. 특히 가난한 사람들에게 목욕을 시켜주는 것을 큰 공덕으로 여겼기 때문에, 겨울에도 따뜻한 물로 씻을 수 있었다.

또한 상류층이나 부유한 민가에서는 집안에서 목욕을 해결했다. 나무로 만든 커다란 욕조에 물을 데워 붓는 방식으로 전신 목욕을 했다.

고려의 왕들과 귀족들은 겨울철에 온천을 자주 찾았다고 한다.

(이 대목에서 갑자기 일본과 비슷하다는 생각이 든다)

이렇게 고려시대엔 겨울에도 아침에 일어나면 대야에 따뜻한 물을 받아 세수를 하고 머리를 감는 것이 일상이었다.

그런데 조선시대엔 오히려 거꾸로 갔다.

유교 국가인 조선은 '신체노출'을 극도로 꺼려, 옷을 다 벗고 물속에 들어가는 전신 목욕보다는 세수, 발 씻기, 머리 감기 등 부분적으로 씻었다. 집안에 별도의 목욕탕이 없었기 때문에, 방 안에서 대야에 물을 받아 수건에 적셔 몸을 닦아내는 '탕건(盪巾)' 방식으로 씼었다.

여름에도 물가에서 발만 담그는 '탁족(濯足)'이 양반들의 선비 정신을 기리는 풍류라 생각했다.

임금조차 물에 몸을 담그기보다 궁녀들이 따뜻한 물을 적신 수건으로 왕의 몸을 구석구석 닦아드리는 방식이었다. 온천은 치료 목적으로만 행했다.

그러니 조선사람들은 얼마나 더러웠을까? 조선 임금들은 연이어 피부병이나 종기로 고생했으니 말이다.

그런데 최근 인골(人骨) 분석이나 고병리학(Paleopathology)을 통한 과거의 질병을 연구 결과도 있다.

고려시대 고분에서 출토된 인골을 분석하면 영양 상태나 만성 질환을 알 수 있는데, 현재까지의 연구로는 고려인들이 조선인들에 비해 영양 상태가 비교적 양호했다는 결과들이 나오고 있다고 한다. 영양 상태가 좋으면 피부 면역력도 높기 마련이다.

어쨌든 고려시대 사람들에 비해 조선시대 사람들은 훨씬 더럽고 피부병이 더 심했을 것 같다.

즉 알고 보니 고려시대 사람들이 조선시대 사람들보다 더 깨끗하고 위생적이며 잘 먹고 잘 살았다는 이야기가 된다.

이렇게 필자의 막연한 편견은 가차없이 깨져버렸다.

<묻는다일보 발행인 배재탁 ybjy0906@naver.com>