한의(침)의 위력

두주일 전 쯤, 아침에 일어나는데 허리 오른쪽이 뭉친 것 같은 느낌이 있었다. 대수롭지 않게 생각했는데, 갈수록 증상이 심해졌다. 허리를 어느 이상 구부리기 힘들고, 특히 허리를 펼 때 통증이 심해졌다. 정형외과 병원에 가서 허리에 주사 맞고 물리치료 하고 약도 받아 먹었다. 약을 다 먹었는데 증상이 남아서 더 받아 먹고 있었다. 전체 비용으로 8만원이 넘었다.

그런데 병원에 처음 간지 열흘쯤 지난 어느 날 아침, 갑자기 이전보다 통증이 훨씬 심해졌다. 다니던 병원이 사무실 근치라 병원까지 가기도 그렇고 하다가, 문득 ‘한의원에 가서 침을 맞아볼까’하는 생각이 났다.

한의원도 과잉진료를 하는 곳이 많아서, 열심히 검색한 후 가까운 곳에 위치한 ‘**경희한의원’을 찾아 갔다.

한의사는 “혈액순환이 문제다”라고 말하며, 희한하게 손에 주로 침을 놓고 발에 좀 놨다. 맞고 나선 잘 몰랐다. 그런데 시간이 지날수록 점점 좋아지는 게 느껴졌다. 이틀 후 또 방문해서 침을 맞았더니, 그 다음 날엔 다 나았다고 생각할 정도로 좋아졌다.

진료비도 한 회에 1만원씩, 2회 총 2만원으로 저렴했다. 정말 실력과 양심이 모두 있는 의사라는 생각이 들었다.

순간 요즘 그 수가 점점 줄고 있는 한의원의 상황이 생각났다.

한의원이 줄어들고 있는 가장 큰 이유는 ‘보약’을 지어 먹지 않기 때문이다. 홍삼이나 건강식품 또는 흑염소 같은 대체재가 등장했고, 한약에 농약이 들어 있다는 설이 퍼지면서 급속히 줄었다. 또한 자동차보험에 대한 규제가 강화되고, 비급여 항목이 많아 실손보험이 적용되지 않는 등의 이유도 있다. 그래서 한의대 입시 경쟁률도 과거에 비해 떨어지고 있다고 한다.

한편 서양에선 특히 침술에 대한 연구가 한창이다.

하버드와 매사추세츠 공대(MIT)의 신경과학적 접근 방식을 연구하고, 미국 국립보건원(NIH): 수조 원의 예산을 들여 보완대체의학센터(NCCIH)를 운영하며 침술의 과학적 근거를 수집하고 있다.

그런데 누구나 침에 대한 거부감이 있는 건 사실이다.

침을 놓고 돌리거나 깊게 넣는 경우가 있고, 어느 부위는 정말 아프기도 하다. 맞고 나서 10~20분 정도 있어야 한다. 기분 나쁘게 우리하기도 하다. 특히 젊은이들은 겁먹고, 안 가려 한다. 거부감은 좀 있지만, 효과는 만점이다.

이렇게 훌륭한 침술과 한의가 우리나라에만 쇠퇴하는 것 같아 안타깝다.

한의학계에서는 바늘 없는 레이저 침, 통증을 획기적으로 줄인 극미세 침, 디지털 센서와 결합한 스마트 침술 등, 시각적 공포를 제거한 기술로 젊은 세대의 접근성을 획기적으로 높이려는 시도를 할 계획이라고 한다.

한의학의 발전과 국민 의식 전환을 기대해 본다.

<묻는다일보 발행인 배재탁 ybjy0906@naver.com>