필자는 에어컨이 나오는 사무실에서 근무하지만 어쩌다 밖에 나가면 너무 더워 헛웃음이 나온다. 사우나를 방불케 하는 더위에 숨을 쉬면 폐에 화상을 입을 것 같고 이미 목도 부었다. 금방 땀이 줄줄 흐르고 입맛도 없다. 찬 물만 연신 들이킨다. 이런 날씨에 건설 현장에서 일하는 근로자들은 어떨까(그나마 건설경기 부진으로 일감이 없는 게 더 힘들다고 한다) 생각하며 스스로 위로하지만, 더운 건 어쩔 수 없다. 우리나라뿐만 아니라 전 세계적인 더위라니 그나마 억울하진(?) 않다.

살인적인 더위다 보니 진풍경도 벌어진다. 거리에는 물론 해수욕장에도 사람들이 없다. 지금이 가장 성수기인데도 해운대의 경우 손님 수가 평년의 30%정도밖에 안 된단다. 커피샵에서도 커피보다 빙수가 잘 팔린다. 호프집도 에어컨이 빵빵하지 않으면 손님이 나가버린다.

사실 말이 111년만의 더위라고 하지만 기상관측 이래 최고 더위일뿐, 그 전에는 현대적 기상관측이 없었으므로 얼마만의 더위인지 정확히 알 수 없다. 한 과학자의 말에 의하면 꽃가루 같은 식물 화석 등을 고려할 때 아마도 약 5,000년 정도 전에 지금만큼 혹은 지금보다 더 더웠을 것이라 추정한다. 그러면 대충 단군 이래 최고의 더위라 하겠다.

필자는 요즘 가장 더운 낮에 잠깐이라도 밖에 몇 번은 나간다. 왜냐하면 단군 이래 최고인 역사적인 더위가 어떤지 체험해 보려는 치기어린 생각 때문이다. 그렇다고 이 더위를 즐긴다는 말은 못하겠다.

오늘도 참 답답한 뉴스들이 많다.

그런데 단군 이래 최고라는 역사적인 더위를 맞이하니, 저절로 더위에 대해 글을 써 버렸다.

날도 더운데 속 시원한 소식들이 있으면 더위 극복에 다소나마 도움이 되지 않을까?

<묻는다일보 발행인 배재탁 ybjy0906@askingnews.com>