북한군 수 ‘세계 4위’라지만

세계 지도와 지역 통계를 제공하는 월드아틀라스(World Atlas)가 지난 7일 발표한 각국의 병력 규모에 따르면, 중국이 현역 군인 200만 명으로 1위, 인도(145만명), 미국(139만명), 북한(120만명), 러시아(85만명) 등 순이었고, 한국(55만5천명)은 8위였다고 자유아시아방송(RFA)이 10일 보도했다.

이어 군사 전문가들은 "군 규모와 전투력은 다르다"면서 "북한의 군사력 순위는 20∼30위 정도로 아래"이지만 "핵무기를 포함해 따진다면 북한의 전투력 순위는 이보다 올라간다"는 의견을 밝혔다.

하지만 인구수 대비로 보면 북한군 수는 단연 세계 1위다.

왜 이렇게 군인이 많을까?

부족한 무기를 머릿수로 채우려는 걸까?

가난한 나라가 이렇게 많은 군인을 유지하려면 돈도 많이 들텐데, 차라리 그 돈으로 첨단 무기를 구입하는 게 낫지 않을까?

요즘 전쟁을 머릿수로 하나?

필자는 다른 이유가 있다고 생각한다.

바로 노동력이다.

북한은 사실상 기업이 없다. 국가가 모든 걸 해야 한다.

이때 가장 동원하기 쉬운 집단이 바로 군대다.

우리나라에서도 자연재해가 발생하면, 복구에 제일 먼저 동원되는 게 군인 아저씨들이다. 이재민들은 군인 아저씨들에게 진심으로 고마워 한다.

하지만 북한군의 경우는 항상 동원된다. 아니 일부 군인들은 노력 동원이 주임무다.

도시 개발 등 대규모 토목공사도 군인들이 한다.

즉 북한군은 단순히 전투를 하기 위함도 있지만, 상당수는 사실상 무료 노동공무원이다. 여기엔 남녀 구별이 없다. 게다가 군인 수를 줄인들, 잉여 인력이 취업할 자리도 없다. 실업자가 넘쳐나느니 차라리 군인으로 묶어 놓고, 노동력을 착취하는 게 국가 입장에선 이익이고 마음 편하다.

따라서 만약 북한에서 전쟁이 발발하면, 많은 만큼의 북한 군인들이 죽거나 다칠 것이다.

이래저래 북한 병사들이 안되 보인다.

<묻는다일보 발행인 배재탁 ybjy0906@naver.com>