미국이 중국의 인권 탄압을 문제 삼아 내년 2~3월 열리는 베이징겨울올림픽과 패럴림픽을 ‘외교적 보이콧’하겠다고 공식 발표했다. 젠 사키 백악관 대변인은 6일(현지시각) “바이든 정부는 신장 지역에서의 인종에 대한 지속적인 집단학살과 범죄, 그리고 다른 인권 유린을 고려해 베이징 2022 겨울올림픽과 패럴림픽 경기에 어떤 외교 또는 공식 대표를 보내지 않을 것”이라고 말했다. 외교적 보이콧이란 선수단은 올림픽에 참가시키되 정부 공식 대표단은 불참하는 것을 말한다. 

이에 미국의 맹방인 영국과 캐나다 호주 뉴질랜드가 외교적 보이콧을 선언했고, 일본도 검토중이라고 한다.

이에 중국은 “미국은 스포츠를 정치화하고 동계올림픽을 파괴하는 언행을 멈춰야 한다”며, “미국에 엄정한 교섭(항의)을 제기했으며, 앞으로 결연한 반격 조치를 취할 것”이라고 반발했다.

그런데 미국이 과연 중국 내 인권 문제만으로 전례에 없는 ‘외교적 보이콧’을 할까?

전문가들의 말을 굳이 빌리지 않더라도, 미중 갈등과 시진핑 주석의 3기 출범에 딴죽을 건다는 건 삼척동자도 아는 사실이다.

한편 중국은 최근 자신들의 민주주의가 진짜이고 미국 민주주의는 가짜라며, 미국이 민주주의를 독점할 수 없다고 주장해 왔다. 오늘(9일)부터 미국 바이든 대통령이 주재해 열리는 민주주의 정상회의에 불편함을 토로하는 것으로도 해석된다.

필자는 중국이 ‘민주주의’를 말하는 데 대해 실소를 금할 수 없다. 중국 정부는 주권이 인민에 있다고 강변하고 있다. 하지만 민주주의의 기본인 인민에게 선거권이나 피선거권이 없고, 표현과 언론 집회 결사의 자유도 없다. 게다가 공산당이 일당 독재를 하는 한, 민주주의라고 하는 건 궤변이다.

필자는 중국의 독재와 인권 문제를 지지하는 사람이 절대 아니다. 아니 맹비난하는 사람이다. 하지만 정치적 이유로 ‘이제 와서 갑자기’ <갑툭튀> 식으로 올림픽을 ‘외교적’으로 보이콧 하는 것에는 반대한다. 신장 지역 인권 문제가 어제 오늘 얘기도 아니고, 그동안 올림픽을 정치적으로 이용해서 좋았던 적이 없기 때문이다. 인권 문제로 보이콧 할 것 같으면, 2008 베이징 올림픽이나 이번 동계올림픽 개최지를 애초에 다른 곳으로 선정했어야 했다.

따라서 필자는 ‘화합을 상징하는 올림픽에 정치적 분열을 조장하는 외교적 보이콧’에 분명히 반대한다.

그나저나 고래 싸움에 낀 우리나라 정부가 골치 아프게 생겼다.

<묻는다일보 발행인 배재탁 ybjy0906@naver.com>