8일 강릉선 철도에서 열차 두 량이 탈선하는 대형 사고가 벌어지기 사흘 전, 이낙연 국무총리는 지난 5일 대전 코레일 본사를 방문, KTX 사고와 관련해 가진 비공개 대책 점검 회의에서 “당장 발등에 불똥이 떨어졌는데 코레일이 직원이 해외에 나가고 하는 게 무슨 대책이냐”며 질책했다고 한다. 그것도 잇따른 고장 사고 등의 책임을 물어 지난달 30일 코레일 차량 분야 총괄책임자와 소속장 4명을 보직 해임한 뒤 ‘비상안전경영’을 선포한 지 8일만이었다.

그런데도 “비상안전경영‘을 선포하고 나서도 10여 차례 사고가 있었으니, 말로만 비상이었다는 얘기다.

최근 잇따른 철도사고의 원인으로 많은 문제점이 거론되고 있지만, 필자는 좀 다른 시각에서 바라보고자 한다.

우선 휴가제도다.

대부분 공기업 직원들의 경우 연차가 남으면 연말에 몰아 쓰는 경우가 많다. 그러다 보니 자연히 빈자리가 많고, 경우에 따라선 업무에 소홀해 질 수 있다.

물론 직원들의 휴식을 보장하는 차원에서 연차휴가 사용을 막자는 말은 아니다. 다만 철도같이 안전이 최우선인 기업의 경우 병가 같은 특별한 경우를 제외하고, 강제라도 적절하게 분산 배분할 필요가 있다. 오죽하면 국무총리가 ‘직원이 해외에 나가 버렸다’는 식으로 질책을 했겠는가? 연차를 못 갈 경우 연차수당을 지급하면 된다.

또 하나는 책임감이다.

철도처럼 안전이 최우선인 기업에서 ‘비상안전경영’을 선포했으면 모든 임직원이 책임감을 갖고 두 눈에 쌍심지를 켜고 사고 예방을 위해 “빡세게” 근무해야 하는데, 경영진이 ‘비상안전경영’을 선포했거나 말거나 현장 직원들은 안이하게 근무했다는 방증이다.

코레일은 공기업으로 ‘신의 직장’ 중 하나다. 또한 다른 공기업에 비해 코레일은 사람의 생명이 걸려있기 때문에 근무에 더욱 신경을 쓰고 봉사하는 자세와 책임감이 절실하다.

따라서 정부는 최근 잇따른 철도사고에 대한 명확한 책임 규명은 물론, 휴가 사용조건이나 방식 그리고 책임감까지 근본적으로 검토하여 쇄신하기 바란다.

<묻는다일보 발행인 배재탁 ybjy0906@naver.com>