이에 대해 위안부피해자 할머니 집회를 주도해 온 정의기억연대(옛 한국정신대문제대책협의회)는 11일 기자회견을 열고 “할머니께 마음의 상처를 드려서 사과드린다”면서도, “(정의연 활동을) 폄훼하고 훼손하고 심지어 활동가를 분열시키며 상처입힌 여러분들이 반성하길 바란다”고 남부터 비난했다. 또한 기부금 세부내역 공개를 요구에 대해서도 “세상 어느 NGO가 활동내역을 낱낱히 공개하고, 세부 내용을 공개하느냐”며 “기업들에게는 왜 요구하지 않는 건지 너무 가혹하다고 생각한다”며 거부했다.

또한 정의연은 “정의연의 피해자 지원 사업은 후원금을 모아 할머니들께 전달하는 사업이 아니다”며 “할머니들의 건강치료 지원, 인권과 명예회복 활동 지원, 정서적 안정 지원, 비정기적 생활물품 지원, 쉼터 운영 등 내용으로 수행되고 있다”고 설명했다.

이날 정의연은 이와 관련해 최근 3년간 기부금의 40% 가량을 피해자 지원 사업에 사용했다고 해명했다. 즉 22억1,960만원 일반 기부 중 별도의 시민 모금으로 할머니에게 8억원을 지급한 것을 포함해 3년간 총 9억1,140원(41%)을 피해자 지원했는데, 문제는 할머니들에게 지급된 8억원을 빼면 매해 고작 2,300~2,400만원 가량만 피해자 지원에 사용한 셈이라는 점이다.

그렇게 적은 지원도 현금 지원이 아니라 위에 기술한 것처럼 정서적 안정이나 쉼터 같이, 할머니 입장에선 와 닿지 않는 지원이었다.

그러나 정의연 관계자는 윤미향 당선인에 대해 “최저임금을 조금 넘는 수준으로 (급여를) 받았다"며 “주말을 포함해 전국을 다니며 한 수많은 강연에서 받은 금액 전액을 정의연에 기부한 사람"이라고 강조했다.

한편 11일 중앙일보에 따르면 위안부 피해자 A할머니는 친필 서신을 통해 "(정부가) 일본 돈 10억엔을 받아와서 정신대 할머니들한테 1억원씩 줄 때 윤미향이 전화해서 '할머니 일본 돈 받지 마세요. 정대협 돈 생기면 우리가 줄게요'라면서 절대 받지 못하게 했다. 그런데 나는 억울해서 받아야 되겠다"고 주장했다고 한다.

또한 2018년엔 맥줏집에서 하룻밤에 3,339만원을 썼다고 한다. 그런데 해당업체에선 당일 매출이 972만원이라고 해, 금액 부풀리기 의혹까지 불거지고 있다.

윤미향 당선인과 정의연에 묻는다.

“본인은 최저임금이 넘는 급여를 받으면서, 할머니들에겐 수 년간 현금으로 한 푼 안 드리는 건 뭔가?”

“위안부 피해자 할머니들을 이용해 기부금을 모아 반일 등 다른 활동을 하려한 것 아닌가?”

“NGO라고 기부금 사용 공개를 못하는 이유는 뭔가?”

“하룻밤 술값으로 할머니 지원비용보다 더 쓰는 건 뭔가?”

“마치 기업회계가 지저분한 것처럼 주장하는데 기업보다 더 투명하다고 자신할 수 있다면, 객관적 회계 감사를 받아 보겠는가?”

NGO는 절대 손댈 수 없는 신성불가침의 단체가 아니다. 어느 단체든 30년 정도 외부 감사가 없으면 예산 사용에 문제가 생길 수 있다. 자신들은 이슬만 먹고 사는 것처럼 말하고 있으니 의혹이 커갈 수밖에 없다.

의혹이나 말이 많은 땐, 투명하게 공개하고 제3자에게 확인 받으면 깨끗하다.

오히려 국민들에게 더 큰 신뢰를 얻을 수 있는 기회가 될 수 있다.

필자는 이 사안을 이념이나 편 가르기로 몰아가고자 하는 게 결코 아니다.

할머니들을 동원하고 이용해 기부금을 거둬서, 할머니들의 의사와 관계없이 기부금을 다른 목적으로 활용했는가가 이 사안의 핵심이다.

윤미향과 정의연은 이런저런 핑계나 변명으로 본질을 흐리면 안 된다.

특히 위안부 피해자 할머니들을 위한다고 국민들로부터 모은 소중한 기부금이기에 관리는 더욱 중요하다.

<묻는다일보 발행인 배재탁 ybjy0906@naver.com>